Eftirspurn eftir viskíi eykst
Samkvæmt upplýsingum frá markaðsrannsóknarfyrirtækinu Euromonitor International mun sala kínverskra viskís ná 2,3 milljörðum Bandaríkjadala árið 2022.
Búist er við að þessi tala muni næstum þrefaldast árið 2027, þar sem gert er ráð fyrir að viskímarkaðurinn þar muni vaxa um það bil fimm sinnum meiri en á heimsvísu.
Þessi sala er knúin áfram af ungum miðstéttarfólki, þéttbýli, menntaðum neytendum og í auknum mæli kvenkyns drykkjufólk.
Malmsten sagði að margir þeirra hefðu hætt að drekka baijiu, og í staðinn valið að nota minna áfengi utan Kína.
Vaxandi eftirspurn eftir viskíi hefur hjálpað til við að hvetja alþjóðleg vörumerki til að opna eimingarstöðvar í Kína.
Má þar nefna franska drykkjarisann Pernod-Ricard, sem á Jameson írska viskímerkið auk Beefeater Gin og Absolut Vodka). Fyrirtækið fjárfestir 140 milljónir dollara til að byggja upp framleiðslustöð nálægt Mount Emei í Sichuan héraði í suðvesturhluta Kína.
Breski keppinauturinn Diageo opnaði einnig verksmiðju í Yunnan héraði í desember á síðasta ári. Það er nú í prufuframleiðslu og stefnir í að það verði að fullu komið í notkun síðar á þessu ári. Fyrirtækið mun einnig opna nýsköpunarmiðstöð Asíu og Kyrrahafs í Shanghai.
„Við erum hér til langs tíma,“ sagði Atul Chhaparwal, framkvæmdastjóri Diageo China, við BBC.
Hann er bullandi á markaðnum og segir að eftirspurnin sé svo mikil að það sé pláss fyrir alla.
"Í ljósi krafta alls viskíflokksins í Kína er nóg pláss fyrir vöxt í single malt viskíi, blönduðu viskíi, staðbundnu viskíi og innfluttu viskíi," sagði Chappawal.
Hann bætti við: "Sem stendur er viskí undir 2% af heildar brennivínsneyslu Kína, sem sýnir að það er enn mikið pláss fyrir alla að spila."
Þetta felur í sér heimaræktuð brugghús sem skjóta upp kollinum um landið. Pernod Ricard áætlar að þeir séu 30 til 50, margir enn í smíðum.
Viskímarkaðurinn er einnig að stækka í öðrum hlutum Asíu.
Jamie Li hjá brennivínsversluninni Maison du Whisky er ábyrgur fyrir sölu í Kóreu, Japan og Kína. „Vöxturinn er gríðarlegur,“ sagði hann við BBC í verslun franska fyrirtækisins í Singapúr.
Lee býst við að sala aukist á tunglnýárstímabilinu þegar kínverskir ferðamenn ferðast til Singapúr.
"Kínversk áramót eru svolítið eins og jól í Evrópu - það er hátíð og fólk vill eyða peningum, kaupa fallegar gjafir og eiga eitthvað eftirminnilegt. Svo er viskí hluti af minningu þeirra," sagði hann.
Á sama tíma eru safnarar í auknum mæli að "kaupa og halda" viskíi sem búist er við að muni hækka í verði.
En Malmsten varaði við því að það væri ekki allt látlaust fyrir kínverska viskímarkaðinn.
Hún sagði: "Staðbundnar eimingarstöðvar eru enn á frumstigi. 80% af viskíinu er þroskað í tvö ár eða skemur. Það vantar tunnur og skortur á fagfólki til að aðstoða við framleiðsluna."
Hins vegar, ef velgengni víniðnaðar Kína er notuð sem viðmiðun, þá er þróun viskíiðnaðarins í Kína þess virði að gefa gaum.
Fröken Malmston sagði: "Við sáum eftirspurn eftir kínversku víni rokka upp þegar kínverski víniðnaðurinn fór að þroskast. Við komumst að í nýlegri könnun að kínverskt vín var næstvinsælast á eftir frönsku vínvíni."
Hún telur að "eftir því sem viskíframleiðsla Kína þroskast gætum við séð svipaða aukningu í eftirspurn eftir innlendu viskíi."
